Grupos irregulares
Seis maneras de repartir el tiempo, cada una dos veces para escuchar: primero la división habitual, luego el mismo lapso repartido de otro modo.
Un grupo irregular no es una altura ni un signo, sino un reparto del tiempo: tantas notas donde normalmente habría otras. El compás no se alarga ni se acorta — solo se divide de otra manera.
Eso se explica mal y se oye bien. Por eso cada caso figura aquí dos veces: una con la división habitual, otra con el mismo lapso repartido en el grupo. Ambas filas duran exactamente lo mismo y ambas se apoyan en la misma nota — así el tiempo es lo único que cambia.
Tresillo de corcheas
3 corcheas en el tiempo de 2 — con mucho el grupo irregular más frecuente. Parte un pulso en tres en lugar de dos y se oye en casi cualquier pieza de swing o de blues. Impreso suele ir sin corchete: la barra ya lo agrupa y basta con la cifra.
Tresillo de negras
3 negras en el tiempo de 2. La misma división que el tresillo de corcheas, un piso más arriba — lo que se reparte no es un pulso, sino dos de golpe. Cuesta bastante más colocarlo, porque la nota central cae entre dos pulsos y no tiene de qué agarrarse.
Tresillo de semicorcheas
3 semicorcheas en el tiempo de 2, es decir, un tresillo dentro de una sola corchea. Rara vez aparece solo: en escalas y figuras rápidas se suceden varios, y entonces el compás entero suena más veloz sin que el tempo cambie.
Dosillo
2 notas en el tiempo de 3 — el tresillo al revés. Solo aparece en compases de subdivisión ternaria como el 6/8, donde el pulso viene ya partido en tres: allí el dosillo lo corta en dos por un instante. En un compás cuyo pulso ya es binario no tendría nada que hacer.
Cinquillo
5 notas en el tiempo de 4. Cinco no se deja partir por dos ni por tres, y justo en eso está su gracia: se cruza con el pulso y solo vuelve a encontrarse con él en el siguiente. Se toca como un solo gesto, no como cinco notas contadas.
Seisillo
6 notas en el tiempo de 4. Que se oiga como dos tresillos o como tres parejas lo deciden únicamente los acentos — y los tratados nunca se han puesto del todo de acuerdo. Impresos, ambos dan la misma imagen; qué lectura se busca lo delata la música de alrededor.
Cómo se reconoce un grupo irregular
Por la cifra. Va encima de las notas y dice cuántas se han apretado en el lapso — un tres sobre tres corcheas, un cinco sobre cinco semicorcheas. Si las notas llevan barra, esta ya las agrupa y la cifra queda sola encima; si no la llevan, se traza un corchete recto alrededor y la cifra se coloca en su centro.
Donde la proporción no resulta evidente, algunas ediciones imprimen ambas cifras con dos puntos — un siete sobre semicorcheas, en un compás de subdivisión ternaria, puede significar siete en el tiempo de cuatro o siete en el tiempo de seis. Cuando solo hay una cifra, lo que se sustituye es la división habitual del compás.
Cuánto dura una nota suelta
La cuenta es siempre la misma: se toma la duración que la nota tendría sin el grupo y se multiplica por el número sustituido dividido entre el propio. Una corchea dentro de un tresillo de corcheas dura por tanto dos tercios de una corchea normal; una semicorchea dentro de un cinquillo, cuatro quintos.
En la práctica nadie hace esa cuenta mientras toca. El grupo se cuenta como unidad propia — ta-te-ti para tres, ta-te-ti-te-ta para cinco — y basta con cuidar que la primera nota caiga en el pulso y que el pulso siguiente llegue a tiempo. Las cifras de arriba sirven para comprobar, no para tocar.
Dónde está la división habitual
Esta página explica la excepción. Lo que sustituye — redondas, blancas, negras, corcheas y sus silencios — está en las Figuras musicales. Qué pulso tiene un compás de partida, y por qué el dosillo solo aparece en ciertos compases, está en los Compases.
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