Notas con puntillo
Cinco casos, cada uno dos veces para escuchar: primero la nota sin puntillo, luego la misma con él — y el compás dura exactamente igual.
Un puntillo detrás de la cabeza de la nota es el signo más ahorrativo de toda la escritura musical. Dice: y otra vez la mitad. La blanca se vuelve tres negras, la negra tres corcheas, la corchea tres semicorcheas.
No es un añadido fijo sino una proporción: cuánto suma el puntillo depende de lo que duraría la nota sin él. Por eso cada caso figura aquí dos veces —una desnudo, otra con puntillo— y las dos veces el sonido está a la misma altura. Solo la duración se oye. El compás, en cambio, dura exactamente lo mismo que antes: lo que el puntillo da a la nota se lo quita a los silencios que vienen detrás.
Blanca con puntillo
De dos negras salen tres. En tres por cuatro llena el compás entero y allí es el caso normal: una sola nota tendida sobre los tres tiempos. En cuatro por cuatro queda exactamente una negra detrás, y de ahí sale una de las imágenes de compás más frecuentes que existen.
Negra con puntillo
De dos corcheas salen tres. Es el puntillo que más se ve: junto con una corchea detrás llena dos tiempos y da el patrón largo-breve que tienen toda marcha y una balada de cada dos. Tocarlo igualado convierte la marcha en un paseo.
Corchea con puntillo
De dos semicorcheas salen tres. La misma división un piso más abajo, y la nota breve de detrás se vuelve muy breve — tanto que la diferencia con el tresillo se difumina si no se escucha con atención. Impresos ambos son claramente distintos; tocados, muchas veces menos.
Nota con doble puntillo
Un segundo puntillo añade otra vez la mitad del primero, es decir un cuarto del valor de partida. Juntos suman siete octavos de la nota original: casi todo, pero no del todo. Los restos que quedan detrás se vuelven diminutos, y justo de ahí sale el filo de las oberturas barrocas.
Silencio con puntillo
El puntillo actúa sobre los silencios igual que sobre las notas — solo que no se oye, se nota en la espera. En la imagen las dos notas de izquierda y derecha son las mismas; lo único que se ha movido es cuándo llega la segunda. Las ediciones antiguas evitaban el silencio con puntillo y escribían dos silencios; hoy está en todas partes.
El ritmo con puntillo
Primero ocho corcheas iguales, luego el mismo compás con puntillo
El uso más corriente no es en absoluto una nota larga suelta, sino una pareja: una nota con puntillo y otra breve detrás, una y otra vez. Largo–breve, largo–breve. Las dos filas de la imagen duran lo mismo y llevan el mismo pulso: una lo reparte por igual, la otra en tres contra uno.
Este patrón sostiene media historia de la música: la obertura francesa vive de él, la marcha también, y buena parte de lo que en el pop pasa por «cuadrado». Tocarlo igualado es tocar otra cosa, y quien lo oye lo nota enseguida, aunque no sepa ponerle nombre.
Donde el puntillo es la regla
Seis corcheas, luego el mismo lapso en dos negras con puntillo
En los compases de subdivisión ternaria la nota con puntillo no es una excepción sino el propio pulso. En 6/8 no se cuentan seis corcheas sino dos tiempos de tres — y un tiempo vale exactamente una negra con puntillo. La imagen muestra ambos seguidos: primero las seis corcheas, después los dos tiempos que las reúnen.
Por eso esos compases están llenos de puntillos sin que se quiera decir nada especial. Y por eso allí hace falta el dosillo en cuanto haya que tocar dos en lugar de tres.
Qué figuras de nota existen
El puntillo modifica una figura, no la sustituye. Qué figuras hay —redondas, blancas, negras, corcheas y sus silencios— está en las Figuras musicales. Qué compás se cuenta cómo, y por qué el 6/8 se cuenta distinto del 3/4, está en los Compases.
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