Polifonía, homofonía, monofonía — una melodía, cinco texturas
Cinco texturas para escuchar. La misma melodía recorre la parte alta de las cinco; solo lo que hay debajo la convierte en monofonía, homofonía o polifonía.
Cuántas voces suenan no dice todavía cómo está construida una pieza. Dos voces pueden seguir el mismo camino, sostenerse la una a la otra o ir cada una por su lado — y eso se oye enseguida, sin conocer ni un solo término técnico.
Por eso esta página muestra cinco veces la misma melodía. Es nota por nota idéntica en las cinco imágenes, comprobada sobre el sonido. Lo que cambia está siempre debajo: nada en absoluto, una segunda voz que va al mismo paso, dos acordes sostenidos, una voz independiente, o la misma melodía otra vez en forma más sencilla.
Los viejos nombres no describen otra cosa. Escuche las cinco imágenes una tras otra, y después los nombres solo servirán para buscar en un diccionario.
Monofonía
La melodía sola. En ningún momento suena más de un sonido — en eso, y en nada más, se apoya el nombre. Que la cante una persona o cien al unísono no cambia nada; solo un sonido que suene a la vez a otra altura hace que la escritura sea a varias voces.
Homofonía
Una segunda voz va al mismo paso: cada ataque lleva las dos voces, ninguna espera a la otra. Así está escrito un coral, y así suena un coro que canta acordes. La melodía sigue oyéndose arriba porque está más alta, no porque se mueva de otro modo.
Melodía acompañada
Bajo la melodía hay acordes que cambian pocas veces. Por eso en unos pocos lugares suenan cuatro sonidos a la vez, y entre ellos solo la melodía. Es la escritura de casi todas las canciones con guitarra o piano: una voz conduce, el resto sostiene la armonía.
Polifonía
La segunda voz empieza más tarde y luego sigue su propio camino — otro ritmo, otra dirección, un final propio. Eso quiere decir polifónico: no muchas notas, sino varias voces, cada una con algo suyo que decir. Su forma más estricta es la fuga.
Heterofonía
Las dos voces tocan la misma melodía, la más grave más sencilla — toma una nota de cada dos y deja el resto. Por eso cada sonido bajo la melodía pertenece a la misma clase de altura que el sonido de arriba, y en esta escritura esa es la piedra de toque. En Japón, Indonesia y la música árabe es el caso corriente.
Las cinco texturas de un vistazo
Cada fila dice lo que se puede contar en el sonido: cuántas notas suenan a la vez y en qué se reconoce la textura. Las cifras vienen de las imágenes de esta página, medidas y no estimadas.
| Textura | Notas a la vez | En qué se reconoce |
|---|---|---|
| Monofonía | 1 | Nunca dos sonidos a la vez |
| Homofonía | 2 | Cada ataque lleva las dos voces |
| Melodía acompañada | hasta 4 | El acompañamiento ataca solo dos veces |
| Polifonía | 2 | La segunda voz empieza más tarde |
| Heterofonía | 2 | Abajo suena el mismo sonido que arriba |
Qué distingue a las texturas
En una escritura a una voz nunca suena más de un sonido. Eso es la monofonía — una canción sin acompañamiento, un canto llano, una canción infantil cantada por toda una clase. Incluso cien cantantes al unísono siguen siendo monofónicos.
Cuando dos voces se mueven en el mismo ritmo, resulta una escritura de acordes: cada ataque lleva las dos voces. Eso es la homofonía en sentido estricto, la escritura del coral. Cuando en cambio la melodía flota sobre acordes que cambian pocas veces, se habla de melodía acompañada — la escritura de casi todas las canciones con guitarra o piano.
Cuando las voces siguen sus propios caminos, entrando en momentos distintos y guardando cada una su ritmo, la escritura es polifónica. La heterofonía, por último, es el caso que los tratados europeos pasaron por alto durante mucho tiempo: dos voces tocan la misma melodía, una más sencilla que la otra. En la música de Japón, Indonesia y el mundo árabe es el caso corriente.
Qué hay al lado
Cómo se conducen dos voces juntas: Contrapunto. Qué ocurre cuando un tema viaja de voz en voz: Fuga. Cómo se llaman las distancias entre dos notas: Intervalos.
Símbolos musicales · Glosario musical
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Ver AnotonaCada nota de esta página está calculada, no copiada — con la misma regla que hace que Fa♯ mayor escriba su séptimo grado como Mi♯ y no como Fa.