Articolazione
Sette segni sulle stesse quattro note, tutti da ascoltare: quattro volte la stessa nota, e cambiano soltanto la durata e l'attacco — il tempo resta dov'è.
L'articolazione dice come una nota viene attaccata e quanto a lungo viene tenuta. Non cambia né quando arriva né quale sia: le quattro semiminime stanno nello stesso punto in ogni immagine di questa pagina, e quattro volte è la stessa nota. Quello che cambia è la durata che suona dentro il valore scritto e la forza dell'attacco. La versione senza segno viene per prima — è il metro su cui si sente tutto il resto.
Senza segno
Quattro volte la stessa nota, senza nulla sopra. Ogni suono si ferma un attimo prima del successivo — questo minimo stacco fa parte del modo normale di suonare e non è ancora uno staccato. È a questa versione che si misura tutto il resto.
Staccato
Il punto sopra o sotto la testa della nota: il suono dura circa la metà di quanto è scritto, e il resto del valore è silenzio. È il segno di articolazione più frequente in assoluto, e non significa mai un altro tempo — soltanto una nota più corta.
Staccatissimo
Il piccolo cuneo, una punta piena al posto del punto: corto quanto lo strumento consente, circa un quarto del valore scritto. Nelle edizioni antiche il cuneo sta spesso dove si intende un semplice staccato — prima del 1800 i due segni non sono distinti con chiarezza.
Portato
Trattino e punto insieme sopra una nota: portato, eppure staccato. Il suono viene tenuto quasi per intero e poi chiuso con chiarezza — una via di mezzo che i francesi chiamano louré. Su uno strumento ad arco la crine non lascia la corda.
Tenuto
Il trattino orizzontale: il suono viene tenuto per tutto il suo valore, fino all'ultimo istante, e spesso riceve un po' di peso. Il contrario del punto — e l'unico caso di questa pagina in cui non si toglie nulla.
Accento
Il cuneo coricato: la nota viene attaccata con più forza delle vicine ma conserva esattamente la lunghezza scritta. L'enfasi sta nell'attacco, non nella durata; dopo la spinta il suono torna al livello di prima.
Marcato
La punta in piedi: più forte dell'accento e per giunta più corta — marcata, netta, staccata con decisione. La differenza sta nella somma delle due cose: un marcato senza la brevità suona soltanto forte, senza il taglio soltanto accentato.
Legato e legatura di frase
La curva su più note: passano l'una nell'altra senza stacco, ogni suono dura fino all'entrata del successivo. Solo la prima nota sotto la curva viene attaccata; agli archi questo significa un'unica arcata per tutte, ai fiati un solo colpo di lingua all'inizio.
Che cosa cambia davvero il segno
Un punto sopra la nota la accorcia, non la accelera. La nota seguente arriva lo stesso sul suo battere — quello che sta in mezzo è silenzio. Suonare prima, invece, non è staccato: è cambiare tempo. È ciò che il pulsante di ascolto rende sensibile qui: gli attacchi cadono nello stesso punto in tutte e otto le immagini.
Quanto sia corto uno staccato dipende dal tempo e dallo strumento. Al violino nasce dal sollevare l'arco, al pianoforte dal lasciare il tasto, ai fiati dalla lingua — un solo segno, tre gesti diversi. Nessuna edizione dà un numero, perché non esiste: il segno dice più corta di com'è scritta, e il resto è gusto ed esercizio.
Due legature che non sono articolazione
La legatura del legato è identica a Legatura di valore, e le due si confondono di continuo: la legatura di valore unisce due note della stessa altezza in una sola più lunga, mentre quella di frase abbraccia note diverse e dice soltanto che passano l'una nell'altra senza stacco. Due note uguali sotto una curva sono dunque sempre legate di valore. E Corona non è una questione di articolazione ma di tempo: sospende il valore scritto finché l'esecutore vuole.
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Vedi AnotonaOgni nota di questa pagina è calcolata, non copiata — con la stessa regola per cui Fa♯ maggiore scrive il settimo grado come Mi♯ e non come Fa.