Il contrappunto — due voci che suonano insieme e restano cantabili separatamente
Cinque coppie da ascoltare. A sinistra la scrittura che non si fa, a destra quella giusta — e un brano intero su undici battute.
Contrappunto vuol dire: due voci procedono insieme, e ciascuna è una melodia a sé. È più che suonare bene insieme — un accompagnamento che segue docilmente per terze è irreprensibile eppure non è una seconda voce. L’arte sta nell’avere entrambe le cose insieme: una sonorità che regge e due linee che si potrebbero cantare separatamente.
La dottrina è ordinata in specie; qui sta la prima, nota contro nota. Le due voci hanno gli stessi valori, e perciò ogni incontro è una decisione a sé. È questo che fa della prima specie la pietra di paragone: non ci sono note di passaggio dietro cui una cattiva sonorità possa nascondersi.
Qui stanno cinque coppie una accanto all’altra. A sinistra la scrittura di cui si tratta, a destra lo stesso inizio scritto correttamente. Entrambe le versioni si possono ascoltare, e la differenza è quasi sempre lì subito: con le parallele le voci si fondono in una, con la clausola la fine resta aperta.
Quinte parallele
Tre quinte di seguito, entrambe le voci che salgono: è l’errore più noto della scrittura a due voci. La quinta è una consonanza perfetta, e due di seguito fanno fondere le voci in una — si sente una melodia con un colore, non due linee. A destra la voce grave è la stessa, quella acuta va contro, e subito sono di nuovo due voci.
Ottave parallele
Lo stesso con le ottave, solo ancora più chiaramente: la voce acuta raddoppia quella grave e smette di essere una voce propria. Chi ascolta nota che l’impressione si distingue appena da una melodia sola. A destra la voce acuta passa dall’ottava per la sesta alla terza, e il raddoppio diventa una controvoce.
Dissonanza sul tempo forte
Nella prima specie su ogni tempo sta una consonanza. A sinistra ci sono una quarta e due settime — sonorità che nella scrittura a due voci andrebbero preparate e risolte e che qui stanno semplicemente lì. A destra vengono terza, terza e quinta. La quarta è il caso più discusso: fra due voci acute serve, sopra il suono più grave no.
La clausola finale
Alla fine la voce superiore porta la sensibile: il penultimo incontro è una sesta maggiore che si allarga verso l’ottava. A sinistra la sensibile manca e la sesta resta minore — il brano finisce sull’ottava, ma non arriva davvero. Entrambe le cose sono permesse e suonano diversamente; l’antica dottrina chiede la sesta maggiore per la fine.
La catena di terze
Questa catena è espressamente permessa, e proprio per questo sta qui: non ogni parallela è vietata. Terze e seste possono susseguirsi quante se ne vuole. Solo che le voci restano legate l’una all’altra — fanno lo stesso movimento, e l’orecchio sente una melodia con accompagnamento. A destra basta un solo moto contrario, e l’accompagnamento diventa una voce.
Un brano intero su undici battute
In basso sta il cantus firmus, la melodia data; sopra viene la controvoce. Ogni incontro è una consonanza, nessuna consonanza perfetta si ripete in parallelo, e la fine passa per la sesta maggiore verso l’ottava. Moto contrario e moto parallelo si alternano — la controvoce non segue mai la voce grave oltre due passi.
Le quattro regole della prima specie
Insieme suonano soltanto consonanze: unisono, terza, quinta, sesta, ottava e i loro prolungamenti all’ottava successiva. La quarta non vi appartiene nella scrittura a due voci — sopra il suono più grave conta come dissonanza. Non è questione di gusto ma la decisione su cui poggia l’intera dottrina.
Due consonanze perfette della stessa specie una dopo l’altra sono vietate quando entrambe le voci vanno nella stessa direzione: quinte parallele e ottave parallele. La ragione si sente e non è solo una prescrizione — le voci si fondono, e di due ne resta una. In terze e seste si può andare paralleli, solo che le voci restano allora legate l’una all’altra.
La fine passa per la clausola: il penultimo incontro è una sesta maggiore, l’ultimo un’ottava, e per questo la voce superiore sale attraverso la sensibile. Le regole in questa forma stanno in Johann Joseph Fux, Gradus ad Parnassum, 1725 — materia di scuola da allora, e su questa pagina non sono affermate ma ricalcolate dal suono.
Che cosa sta accanto
Come si chiamano le distanze fra due suoni: Intervalli. Come finisce un brano: Cadenze. In quale modo sta una melodia così: Modi.
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