Articulation
Sept signes sur les mêmes quatre notes, tous à écouter : quatre fois la même note, et seules la durée et l'attaque changent — le temps, lui, ne bouge pas.
L'articulation dit comment une note est attaquée et combien de temps elle est tenue. Elle ne change ni le moment où elle arrive ni la hauteur : les quatre noires occupent la même place sur chaque image de cette page, et c'est quatre fois la même note. Ce qui change, c'est la durée sonnante à l'intérieur de la valeur écrite et la force de l'attaque. La version sans signe vient en premier — c'est l'étalon auquel tout le reste s'entend.
Sans signe
Quatre fois la même note, rien au-dessus. Chaque son s'arrête juste avant le suivant — ce minuscule écart fait partie du jeu ordinaire et n'est pas encore un staccato. C'est à cette version que tout le reste se mesure.
Staccato
Le point au-dessus ou au-dessous de la tête de note : le son dure environ la moitié de ce qui est écrit, et le reste de la valeur est du silence. C'est le signe d'articulation le plus courant, et il ne veut jamais dire un autre tempo — seulement une note plus brève.
Staccatissimo
Le petit coin, une pointe pleine au lieu d'un point : aussi bref que l'instrument le permet, environ un quart de la valeur écrite. Dans les éditions anciennes, ce coin se trouve souvent là où un simple staccato est voulu — avant 1800, les deux signes ne sont pas nettement séparés.
Portato
Un trait et un point ensemble sur une note : porté, mais tout de même détaché. Le son est presque entièrement tenu puis nettement arrêté — un intermédiaire que l'on appelle louré. Sur un instrument à cordes, l'archet reste sur la corde.
Tenuto
Le trait horizontal : le son est tenu pour toute sa valeur, jusqu'au dernier instant, et reçoit souvent un peu de poids. Le contraire du point — et le seul cas de cette page où rien n'est retranché.
Accent
Le chevron couché : la note est attaquée plus fort que ses voisines mais garde exactement la longueur écrite. L'accent est dans l'attaque, pas dans la durée ; après la poussée, le son retombe à son niveau habituel.
Marcato
La pointe dressée : plus fort que l'accent et plus court avec cela — marqué, net, détaché avec insistance. C'est la réunion des deux qui fait la différence : un marcato sans la brièveté n'est que fort, sans le tranchant il n'est qu'appuyé.
Legato et liaison de phrasé
La courbe sur plusieurs notes : elles s'enchaînent sans coupure, chaque son durant jusqu'à l'entrée du suivant. Seule la première note sous la courbe est attaquée ; aux cordes cela veut dire un seul coup d'archet pour toutes, aux vents un seul coup de langue au début.
Ce que le signe change vraiment
Un point au-dessus de la note raccourcit le son, il ne l'accélère pas. La note suivante arrive quand même sur son temps — ce qui se trouve entre les deux est du silence. Jouer plus tôt à la place, ce n'est pas du staccato, c'est un changement de tempo. Le bouton d'écoute le rend sensible ici : les attaques tombent au même endroit sur les huit images.
La brièveté d'un staccato dépend du tempo et de l'instrument. Au violon elle vient du détaché de l'archet, au piano du relâchement de la touche, aux vents de la langue — un seul signe, trois gestes différents. Aucune édition ne donne de chiffre, parce qu'il n'y en a pas : le signe dit plus court qu'écrit, et le reste est affaire de goût et de travail.
Deux liaisons qui ne sont pas de l'articulation
La liaison du legato ressemble exactement à Liaison de prolongation, et on les confond sans cesse : la liaison de prolongation réunit deux notes de même hauteur en une seule plus longue, tandis que la liaison de phrasé couvre des notes différentes et dit seulement qu'elles s'enchaînent sans coupure. Deux notes identiques sous une courbe sont donc toujours liées. Quant à Point d'orgue, ce n'est pas une affaire d'articulation mais de temps : il suspend la valeur écrite aussi longtemps que l'interprète le veut.
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Découvrir AnotonaToutes les notes de cette page sont calculées, non recopiées — et nommées en solfège, comme il se doit.