Symboles musicaux

Notes pointées

Cinq cas, chacun deux fois à écouter : d’abord la note sans point, puis la même avec — et la mesure garde exactement la même durée.

Un point derrière la tête de note est le signe le plus économe de toute la notation. Il dit : et encore la moitié. La blanche devient trois noires, la noire trois croches, la croche trois doubles croches.

Ce n’est pas un ajout fixe mais un rapport : ce que le point ajoute dépend de la durée qu’aurait la note sans lui. C’est pourquoi chaque cas figure ici deux fois — une fois nu, une fois pointé —, et les deux fois la note est à la même hauteur. Seule la durée s’entend. La mesure, elle, reste exactement aussi longue qu’avant : ce que le point donne à la note, il le prend aux silences qui suivent.

Blanche pointée

De deux noires on passe à trois. En trois-quatre elle remplit la mesure entière et y est le cas normal — une seule note étendue sur les trois temps. En quatre-quatre il reste exactement une noire derrière elle, et de là naît l’une des images de mesure les plus fréquentes qui soient.

Sans point

Avec point — la même note, une fois et demie plus longue

Noire pointée

De deux croches on passe à trois. C’est le point qu’on voit le plus souvent : avec une croche derrière, il remplit deux temps et donne le motif long-bref que possèdent toute marche et une ballade sur deux. Le jouer régulier transforme la marche en flânerie.

Sans point

Avec point — la même note, une fois et demie plus longue

Croche pointée

De deux doubles croches on passe à trois. La même division un étage plus bas, et la brève qui suit devient très brève — si brève que la différence avec le triolet se brouille si l’on n’écoute pas de près. À l’impression les deux sont nettement distincts ; joués, souvent moins.

Sans point

Avec point — la même note, une fois et demie plus longue

Note doublement pointée

Un second point ajoute encore la moitié du premier, soit un quart de la valeur de départ. Ensemble cela fait sept huitièmes de la note initiale : presque tout, mais pas tout à fait. Les restes derrière deviennent d’autant plus minuscules, et c’est exactement de là que vient le mordant des ouvertures baroques.

Sans point

Avec point — la même note, une fois et demie plus longue

Silence pointé

Le point agit sur les silences comme sur les notes — simplement on ne l’entend pas, on le remarque à l’attente. Dans l’image les deux notes de gauche et de droite sont les mêmes ; seul a bougé le moment où la seconde arrive. Les éditions anciennes évitaient le silence pointé et écrivaient deux silences ; aujourd’hui il est partout.

Sans point

Avec point — la même note, une fois et demie plus longue

Le rythme pointé

D’abord huit croches égales, puis la même mesure pointée

L’usage le plus courant n’est pas du tout une longue note isolée mais une paire : une note pointée et une brève derrière, encore et encore. Long–bref, long–bref. Les deux rangées de l’image durent autant et portent la même pulsation — l’une la partage également, l’autre en trois contre un.

Ce motif porte la moitié de l’histoire de la musique : l’ouverture à la française en vit, la marche aussi, et une bonne part de ce qui passe pour « carré » dans la pop. Le jouer régulier, c’est jouer autre chose — et celui qui l’entend le remarque aussitôt, même sans savoir le nommer.

Là où le point est la règle

Six croches, puis la même durée en deux noires pointées

Dans les mesures composées la note pointée n’est pas une exception mais le temps lui-même. En 6/8 on ne compte pas six croches mais deux temps de trois — et un temps vaut exactement une noire pointée. L’image montre les deux à la suite : d’abord les six croches, puis les deux temps qui les rassemblent.

Voilà pourquoi ces mesures sont pleines de points sans que rien de particulier soit visé. Et voilà pourquoi le duolet y devient nécessaire dès qu’il faut jouer deux notes au lieu de trois.

Quelles figures de note existent

Le point modifie une figure de note, il ne la remplace pas. Quelles figures existent — rondes, blanches, noires, croches et leurs silences — se trouve aux Valeurs de notes. Quelle mesure se compte comment, et pourquoi le 6/8 se compte autrement que le 3/4, se trouve aux Mesures.

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Toutes les notes de cette page sont calculées, non recopiées — et nommées en solfège, comme il se doit.