Polyphonie, homophonie, monophonie — une mélodie, cinq écritures
Cinq écritures à écouter. La même mélodie court en haut des cinq ; seul ce qui se trouve dessous en fait une monophonie, une homophonie ou une polyphonie.
Le nombre de voix qui sonnent ne dit pas encore comment une pièce est bâtie. Deux voix peuvent suivre le même chemin, se soutenir l’une l’autre ou aller chacune de son côté — et cela s’entend aussitôt, sans connaître le moindre terme technique.
Cette page montre donc cinq fois la même mélodie. Elle est note pour note identique dans les cinq images, vérifiée sur le son. Ce qui change se trouve toujours dessous : rien du tout, une deuxième voix qui marche au même pas, deux accords tenus, une voix indépendante, ou la même mélodie encore une fois sous une forme plus simple.
Les vieux noms ne décrivent rien d’autre que cela. Écoutez les cinq images l’une après l’autre, et ensuite les noms ne serviront plus qu’à chercher dans un dictionnaire.
Monophonie
La mélodie seule. À aucun moment plus d’un son ne résonne — c’est là-dessus, et sur rien d’autre, que repose le nom. Qu’une personne la chante ou cent à l’unisson n’y change rien ; seul un son qui résonne en même temps à une autre hauteur rend l’écriture à plusieurs voix.
Homophonie
Une deuxième voix marche au même pas : chaque attaque porte les deux voix, aucune n’attend l’autre. C’est ainsi qu’un choral est écrit, et ainsi que sonne un chœur qui chante des accords. La mélodie reste audible au-dessus parce qu’elle est plus haute, non parce qu’elle bouge autrement.
Mélodie accompagnée
Sous la mélodie reposent des accords qui ne changent que rarement. À quelques endroits, quatre sons résonnent donc à la fois, et entre-temps la mélodie seule. C’est l’écriture de presque toutes les chansons avec guitare ou piano : une voix conduit, le reste porte l’harmonie.
Polyphonie
La deuxième voix commence plus tard et suit ensuite son propre chemin — autre rythme, autre direction, fin à elle. C’est cela que veut dire polyphonique : non pas beaucoup de notes, mais plusieurs voix, dont chacune a quelque chose à dire. Sa forme la plus stricte est la fugue.
Hétérophonie
Les deux voix jouent la même mélodie, la plus grave en plus simple — elle prend une note sur deux et laisse le reste. C’est pourquoi chaque son sous la mélodie appartient à la même classe de hauteur que le son au-dessus, et c’est là, dans cette écriture, la pierre de touche. Au Japon, en Indonésie et dans la musique arabe, c’est le cas ordinaire.
Les cinq écritures en un coup d’œil
Chaque ligne dit ce qui se compte dans le son : combien de notes sonnent en même temps, et à quoi l’écriture se reconnaît. Les chiffres viennent des images de cette page, mesurés et non estimés.
| Écriture | Notes à la fois | Ce qui la trahit |
|---|---|---|
| Monophonie | 1 | Jamais deux sons à la fois |
| Homophonie | 2 | Chaque attaque porte les deux voix |
| Mélodie accompagnée | jusqu’à 4 | L’accompagnement ne frappe que deux fois |
| Polyphonie | 2 | La deuxième voix commence plus tard |
| Hétérophonie | 2 | En bas résonne le même son qu’en haut |
Ce qui distingue les écritures
Dans une écriture à une voix, jamais plus d’un son ne résonne. C’est la monophonie — une chanson sans accompagnement, un plain-chant, une comptine chantée par toute une classe. Même cent chanteurs à l’unisson restent monophoniques.
Quand deux voix bougent dans le même rythme, il en résulte une écriture en accords : chaque attaque porte les deux voix. C’est l’homophonie au sens strict, l’écriture du choral. Quand la mélodie flotte au contraire sur des accords qui ne changent que rarement, on parle de mélodie accompagnée — l’écriture de presque toutes les chansons avec guitare ou piano.
Quand les voix suivent leur propre chemin, entrant à des moments différents et gardant chacune son rythme, l’écriture est polyphonique. L’hétérophonie, enfin, est le cas que les traités européens ont longtemps ignoré : deux voix jouent la même mélodie, l’une plus simple que l’autre. Dans la musique du Japon, de l’Indonésie et du monde arabe, c’est le cas ordinaire.
Ce qui se trouve à côté
Comment mener deux voix ensemble : Contrepoint. Ce qui arrive quand un thème voyage de voix en voix : Fugue. Comment s’appellent les distances entre deux notes : Intervalles.
Symboles musicaux · Lexique musical
Anotona le fait pour vous
Photographiez une partition ou jouez la mélodie — Anotona trouve la tonalité, grave les notes et les transpose dans n'importe quelle autre. Gratuit.
Découvrir AnotonaToutes les notes de cette page sont calculées, non recopiées — et nommées en solfège, comme il se doit.