Articulação

Sete sinais sobre as mesmas quatro notas, todos para ouvir: quatro vezes a mesma nota, e só a duração e o ataque mudam — o tempo fica onde está.

A articulação diz como uma nota é atacada e quanto tempo é mantida. Não muda quando chega nem qual é: as quatro semínimas ocupam o mesmo lugar em todas as imagens desta página, e quatro vezes é a mesma nota. O que muda é a duração que soa dentro do valor escrito e a força do ataque. A versão sem sinal vem primeiro — é a medida com que se ouve todo o resto.

Sem sinal

Quatro vezes a mesma nota, sem nada por cima. Cada som para mesmo antes do seguinte — essa folga mínima faz parte do modo normal de tocar e ainda não é um staccato. É a esta versão que tudo o resto se mede.

Staccato

O ponto por cima ou por baixo da cabeça da nota: o som dura mais ou menos metade do que está escrito, e o resto do valor é silêncio. É o sinal de articulação mais frequente de todos, e nunca significa outro andamento — só uma nota mais curta.

Staccatissimo

A pequena cunha, uma ponta cheia em vez de um ponto: tão curta quanto o instrumento permitir, cerca de um quarto do valor escrito. Em edições antigas a cunha aparece muitas vezes onde só se quer um staccato — antes de 1800 os dois sinais não estão bem separados.

Portato

Um traço e um ponto juntos sobre uma nota: levado, mas ainda assim destacado. O som mantém-se quase inteiro e depois é cortado com clareza — um meio-termo a que os franceses chamam louré. Num instrumento de cordas o arco não sai da corda.

Tenuto

O traço horizontal: o som mantém-se todo o seu valor, até ao último instante, e recebe muitas vezes algum peso. O contrário do ponto — e o único caso desta página em que nada é retirado.

Acento

O ângulo deitado: a nota é atacada com mais força do que as vizinhas mas mantém exatamente o comprimento escrito. A ênfase está no ataque, não na duração; depois do impulso o som volta ao seu nível habitual.

Marcato

A ponta de pé: mais forte do que o acento e ainda por cima mais curta — marcada, afiada, destacada com firmeza. A diferença está na soma das duas coisas: um marcato sem a brevidade soa apenas forte, e sem o corte apenas acentuado.

Legato e ligadura de expressão

A curva sobre várias notas: passam umas às outras sem cortar, cada som dura até entrar o seguinte. Só a primeira nota sob a curva é atacada; nas cordas isso significa uma única arcada para todas, nos sopros uma única articulação de língua no início.

O que o sinal muda de facto

Um ponto sobre a nota torna-a mais curta, não mais rápida. A nota seguinte chega na mesma no seu tempo — o que fica pelo meio é silêncio. Tocar mais cedo em vez disso não é staccato, é mudar o andamento. É isso que o botão de ouvir torna audível aqui: os ataques caem no mesmo sítio nas oito imagens.

Quão curto fica um staccato depende do andamento e do instrumento. No violino nasce de levantar o arco, no piano de largar a tecla, nos sopros da língua — um sinal, três movimentos diferentes. Nenhuma edição dá um número, porque não existe: o sinal diz mais curta do que está escrita, e o resto é gosto e trabalho.

Duas ligaduras que não são articulação

A ligadura do legato é igualzinha a Ligadura de valor, e as duas confundem-se a toda a hora: a ligadura de valor junta duas notas da mesma altura numa só mais longa, enquanto a de expressão abrange notas diferentes e apenas diz que passam umas às outras sem cortar. Duas notas iguais sob uma curva estão, portanto, sempre ligadas. E Fermata não é questão de articulação mas de tempo: suspende o valor escrito enquanto o intérprete quiser.

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Cada nota desta página é calculada, não digitada — pela mesma regra que faz Fá♯ maior escrever seu sétimo grau como Mi♯, e não como Fá.