A síncopa — as mesmas notas, outra entrada
Cinco pares para ouvir. À esquerda a versão direita, à direita as mesmas notas sincopadas — igualmente longas, colocadas de outro modo.
A síncopa não desloca as notas, desloca as suas entradas. A mesma melodia, a mesma duração total, a mesma ordem de alturas — só que pelo menos uma nota começa entre dois tempos e continua a soar por cima do seguinte. A acentuação cai onde ninguém a espera, e a música ganha um impulso para a frente.
Aqui estão cinco pares lado a lado. À esquerda a versão direita, em que cada nota começa no seu tempo; à direita as mesmas notas, deslocadas. Ambas se podem ouvir, e desta vez a diferença ouve-se logo — ao contrário da barra de ligação, que só muda a leitura.
O que não muda está no medido: a ordem das alturas e a duração total são as mesmas nas duas imagens. A síncopa não é, pois, outra melodia, mas a mesma disposta de outro modo sobre o compasso.
A síncopa de colcheia
O truque mais antigo da rítmica: uma colcheia à frente, e a partir daí cada nota seguinte corre deslocada de uma colcheia. À esquerda cada nota começa no seu tempo. À direita está à frente uma colcheia solta, e daí em diante cada nota começa entre os tempos e prolonga-se por cima do seguinte. As alturas são as mesmas e a duração total também — medida, não afirmada.
Síncopa com ligadura
Duas colcheias unidas por uma ligadura de prolongação fazem uma só nota, do dobro do comprimento. Se a união cair por cima de um tempo, nasce aí mesmo uma síncopa: a nota já está a soar quando o tempo chega, e não é atacada de novo. Na imagem continuam duas cabeças, no som há uma — é essa a diferença entre ligadura de prolongação e de expressão.
Síncopa por cima da barra
Por cima da barra de compasso só serve a ligadura, porque uma nota não pode atravessar uma barra. É dividida e as duas metades são unidas. Como o lugar mais forte de todo o compasso fica logo a seguir à barra, esta é a síncopa mais eficaz de todas: a impressão desloca-se por cima do limite, e por um momento parece que o próprio compasso está corrido.
A mínima deslocada
Aqui não é preciso ligadura. Uma mínima coloca-se simplesmente no segundo tempo em vez do primeiro e prolonga-se por cima do terceiro — o lugar mais forte depois do primeiro. À esquerda duas semínimas ocupam o mesmo espaço e atacam de novo cada tempo. As mesmas alturas, a mesma duração total, e ainda assim a versão da direita soa como se estivesse um tempo atrasada.
O contratempo — não é síncopa
Este par é o contraexemplo: à direita há uma pausa de colcheia em cada tempo e cada nota começa no meio. Soa deslocado, mas não é uma síncopa — nenhuma nota se prolonga por cima de um tempo, cada uma acaba antes. O nome técnico é contratempo. Distinguir as duas coisas compensa, porque sentem-se de modo diferente: o contratempo empurra, a síncopa puxa.
O que faz uma síncopa
Um compasso tem lugares fortes e fracos. No compasso quaternário o primeiro tempo leva o acento principal, o terceiro um secundário, o segundo e o quarto são mais fracos, e as colcheias intermédias são os lugares mais fracos de todos. Esta hierarquia não é questão de gosto: é o próprio compasso, e é a razão por que existem compassos.
Há síncopa quando uma nota começa num lugar mais fraco e se prolonga por cima de um mais forte. Contam as duas metades. Uma nota que apenas começa entre os tempos e acaba antes do seguinte é um contratempo e não uma síncopa; uma que começa no primeiro tempo e dura muito, ainda menos.
Na pauta a síncopa nasce de duas maneiras. Ou um valor longo se coloca num lugar fraco — uma mínima no segundo tempo, por exemplo. Ou dois valores são unidos por uma ligadura de prolongação, de modo que o segundo não é atacado de novo. Por cima da barra de compasso a ligadura é mesmo o único caminho: uma nota não pode atravessar uma barra sem ser dividida e ligada.
O que está ao lado
Que compasso se conta como: Compassos. Como distinguir a ligadura de prolongação da de expressão: Ligadura de prolongação e de expressão. Por que razão uma peça pode começar a meio do compasso: Anacruse.
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