O contraponto — duas vozes que soam juntas e continuam cantáveis separadamente
Cinco pares para ouvir. À esquerda a escrita que não se faz, à direita a correta — e uma peça inteira de onze compassos.
Contraponto quer dizer: duas vozes andam ao mesmo tempo, e cada uma é uma melodia por si. Isso é mais do que soar bem junto — um acompanhamento que segue obedientemente em terças soa impecável e mesmo assim não é uma segunda voz. A arte está em ter as duas coisas ao mesmo tempo: uma sonoridade que sustenta e duas linhas que se poderiam cantar separadamente.
A doutrina está arrumada em espécies; aqui está a primeira, nota contra nota. Ambas as vozes têm os mesmos valores, e por isso cada encontro é uma decisão isolada. É isso que faz da primeira espécie a pedra de toque: não há notas de passagem atrás das quais uma sonoridade má se pudesse esconder.
Aqui estão cinco pares lado a lado. À esquerda a escrita de que se trata, à direita o mesmo começo escrito corretamente. Ambas as versões podem ser ouvidas, e a diferença está quase sempre logo ali: com as paralelas as vozes fundem-se numa só, com a cláusula o fim fica aberto.
Quintas paralelas
Três quintas seguidas, ambas as vozes a subir: é o erro mais conhecido da escrita a duas vozes. A quinta é uma consonância perfeita, e duas delas lado a lado fazem as vozes fundirem-se numa — ouve-se uma melodia com uma cor, não duas linhas. À direita a voz grave é a mesma, a aguda vai contra, e logo são outra vez duas vozes.
Oitavas paralelas
O mesmo com oitavas, só que ainda mais claramente: a voz aguda duplica a grave e deixa de ser uma voz própria. Quem ouve repara que a impressão mal se distingue de uma melodia sozinha. À direita a voz aguda passa da oitava pela sexta para a terça, e a duplicação torna-se contravoz.
Dissonância no tempo forte
Na primeira espécie há uma consonância em cada tempo. À esquerda estão uma quarta e duas sétimas — sonoridades que na escrita a duas vozes teriam de ser preparadas e resolvidas e que aqui estão simplesmente ali. À direita vêm terça, terça e quinta. A quarta é o caso mais discutido: entre duas vozes agudas serve, sobre o som mais grave não.
A cláusula final
No fim a voz superior leva a sensível: o penúltimo encontro é uma sexta maior que se alarga para a oitava. À esquerda falta a sensível e a sexta fica menor — a peça acaba na oitava, mas não chega verdadeiramente. Ambas as coisas são permitidas e soam de modo diferente; a doutrina antiga pede a sexta maior para o fim.
A cadeia de terças
Esta cadeia é expressamente permitida, e é justamente por isso que está aqui: nem toda a paralela é proibida. Terças e sextas podem seguir-se quantas se quiser. Só que as vozes ficam presas uma à outra — fazem o mesmo movimento, e o ouvido ouve uma melodia com acompanhamento. À direita basta um único movimento contrário, e o acompanhamento torna-se voz.
Uma peça inteira de onze compassos
Em baixo está o cantus firmus, a melodia dada; por cima vem a contravoz. Cada encontro é uma consonância, nenhuma consonância perfeita se repete em paralelo, e o fim passa pela sexta maior para a oitava. Movimento contrário e paralelo alternam-se — a contravoz nunca segue a voz grave para além de dois passos.
As quatro regras da primeira espécie
Só soam juntas consonâncias: uníssono, terça, quinta, sexta, oitava e os seus prolongamentos para a oitava seguinte. A quarta não pertence a elas na escrita a duas vozes — sobre o som mais grave conta como dissonância. Não é uma questão de gosto mas a decisão sobre a qual assenta toda a doutrina.
Duas consonâncias perfeitas da mesma espécie uma a seguir à outra são proibidas quando ambas as vozes vão na mesma direção: quintas paralelas e oitavas paralelas. A razão ouve-se e não é apenas uma prescrição — as vozes fundem-se, e de duas fica uma. Em terças e sextas pode andar-se em paralelo, só que as vozes ficam então presas uma à outra.
O fim passa pela cláusula: o penúltimo encontro é uma sexta maior, o último uma oitava, e para isso a voz superior sobe pela sensível. As regras nesta forma estão em Johann Joseph Fux, Gradus ad Parnassum, 1725 — matéria escolar desde então, e nesta página não são afirmadas mas recalculadas a partir do som.
O que está ao lado
Como se chamam as distâncias entre dois sons: Intervalos. Como uma peça termina: Cadências. Em que modo está uma melodia assim: Modos.
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