Quiálteras
Seis maneiras de repartir o tempo, cada uma duas vezes para ouvir: primeiro a divisão habitual, depois o mesmo trecho repartido de outro modo.
Uma quiáltera não é uma altura nem um sinal, mas uma repartição do tempo: tantas notas onde normalmente estariam outras. O compasso não fica mais longo nem mais curto — é apenas cortado de outra forma.
Isso explica-se mal e ouve-se bem. Por isso cada caso aparece aqui duas vezes: uma com a divisão habitual, outra com o mesmo trecho repartido na quiáltera. As duas fileiras duram exatamente o mesmo e ambas assentam na mesma nota — assim o tempo é a única coisa que muda.
Tercina de colcheias
3 colcheias no tempo de 2 — de longe a quiáltera mais frequente. Parte um tempo em três em vez de dois e ouve-se em quase toda a música de swing e de blues. Impressa, dispensa quase sempre o colchete: a barra já a agrupa, o algarismo chega.
Tercina de semínimas
3 semínimas no tempo de 2. A mesma divisão da tercina de colcheias, um andar acima — o que se reparte não é um tempo, mas dois de uma vez. É bastante mais difícil de acertar, porque a nota do meio cai entre dois tempos e não tem onde se agarrar.
Tercina de semicolcheias
3 semicolcheias no tempo de 2, ou seja, uma tercina dentro de uma única colcheia. Raramente aparece sozinha: em escalas e figuras rápidas seguem-se várias, e então o compasso inteiro soa mais veloz sem que o andamento mude.
Duína
2 notas no tempo de 3 — a tercina ao contrário. Só aparece em compassos compostos como o 6/8, onde o tempo já vem partido em três: aí a duína corta-o em dois por um instante. Num compasso cujo tempo já é binário, não teria nada que fazer.
Quintina
5 notas no tempo de 4. Cinco não se deixa partir por dois nem por três, e é justamente aí que está a graça: atravessa a pulsação e só volta a encontrá-la no tempo seguinte. Toca-se como um só gesto, não como cinco notas contadas.
Sextina
6 notas no tempo de 4. Se se ouve como duas tercinas ou como três pares, decidem-no apenas os acentos — e os tratados nunca chegaram bem a acordo. Impressas, as duas dão a mesma imagem; que leitura se pretende, denuncia-o a música em redor.
Como se reconhece uma quiáltera
Pelo algarismo. Fica acima das notas e diz quantas foram apertadas no trecho — um três sobre três colcheias, um cinco sobre cinco semicolcheias. Se as notas levam barra, esta já as agrupa e o algarismo fica sozinho em cima; se não levam, traça-se um colchete reto à volta delas e o algarismo vai ao meio.
Onde a proporção não é evidente, algumas edições imprimem os dois algarismos com dois pontos — um sete sobre semicolcheias, num compasso composto, pode significar sete no tempo de quatro ou sete no tempo de seis. Quando há só um algarismo, o que se substitui é a divisão habitual do compasso.
Quanto dura uma nota isolada
A conta é sempre a mesma: toma-se a duração que a nota teria sem a quiáltera e multiplica-se pelo número substituído a dividir pelo próprio. Uma colcheia dentro de uma tercina de colcheias dura portanto dois terços de uma colcheia normal; uma semicolcheia dentro de uma quintina, quatro quintos.
Na prática ninguém faz essa conta a tocar. Conta-se a quiáltera como unidade própria — ta-te-ti para três, ta-te-ti-te-ta para cinco — e basta cuidar que a primeira nota caia no tempo e que o tempo seguinte chegue a horas. Os algarismos de cima servem para conferir, não para tocar.
Onde está a divisão habitual
Esta página explica a exceção. O que ela substitui — semibreves, mínimas, semínimas, colcheias e as suas pausas — está nas Figuras musicais. Que tempo um compasso tem à partida, e porque é que a duína só surge em certos compassos, está nos Compassos.
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